...Путешествия Вокруг Света...

• Главная
• Путешествия
• Дайджест
• Антик-лавка

«Карретера Аустраль» -
Антарктическая Дорога

Эксклюзивно!
Незабываемое приключение! Феерические, неземной красоты, пейзажи субантарктики!

Одна большая и сильная машина с удобствами, крепкие руки опытнейшего водителя, и дружный коллектив путешественников, полностью оторвавшихся от суеты городов и мирских забот...
НА САМОЙ КРАСИВОЙ ДОРОГЕ МИРА!


Изысканный фотохудожник приглашает в новое приключение – по затерянным и прекрасным уголкам Патагонии. Море и горы, – что может быть прекраснее!


ПРОГРАММА ПУТЕШЕСТВИЯ

День первый
Прилет на юг Чили – ворота Патагонии, город Пуэрто-Монт. Встреча в аэропорту с американским Санта-Клаусом и русской Снегурочкой.

Выезд в загородную зону к сказочному озеру, на берегу которого вас ожидает коттедж и где ждет национальный ужин с чилийским вином, отдых у камина и беззаботный сон в самой экологически чистой зоне мира.

На всем протяжении пути в три тысячи километров, мы будем останавливаться в так называемых «кабаньяс» – деревянных коттеджах, разбросанных в самых неожиданных местах Патагонии.









Стоящие в диких и самых живописных местах без ресторанов и прочей городской мишуры, кабаньяс предоставляют прекрасные условия для ночлега, посиделок у горящего камина и оборудованную современную кухню, где будет готовить местные блюда, великолепный повар говорящий на русском языке!





День второй
Утренний кофе «в спальный мешок» и знакомство во время завтрака.

Жребий мест в автомобиле. Как бы не сложилась для вас эта игра, вы получите лучший выбор, так как на самых красивых пейзажах, Сергей Мельникофф будет останавливать машину для своих сложных панорамных съемок, а вы сможете полюбоваться удивительной природой субантарктики.





Начало путешествия по Патагонии - самой отдаленной части нашей планеты. До любой европейской столицы отсюда гораздо дальше 10 тысяч километров.

В этот день мы доедем до местечка Hornopiren.

Смотрите спутниковую карту

Остановка в кабаньяс, обед.

Во второй половине дня - поход на стратовулкан Hornopiren, высотой 1,572 метра над уровнем моря.

Смотрите спутниковую карту

Сергей Мельникофф останется на вершине вулканической горы ночевать для того, чтобы сфотографировать панораму красивейшей вулканической группы Yate, лежащей к северо-востоку у ледникового озера.

Желающие увидеть зрелище достойное богов, могут составить компанию профессиональному путешественнику.

Сделавших другой выбор, ждет прекрасный ужин в кабаньяс, с не менее красивыми видами природы прямо за окном.





День третий
Переезд по морю на пароме до Caleta Gonzalo и далее через полуостров до городка Chaiten.

Смотрите спутниковую карту

По дороге - пикник на берегу горного озера. Ребрышки на мангале и бочонок прекрасного чилийского вина!





Ночь мы проведем в кабаньяс в районе Chaiten, на берегу одноименного тихоокеанского залива. Но перед тем как сядет солнце, нам предстоит поездка и подъем к кальдере вулкана Chaiten, чья безледниковая кальдера шириной в 3,5 километра, с голоценовым куполом лавы, возвышается недалеко от побережья.

Северная сторона риолитового, 962-метровой высоты лавового купола, служила в древности исходным материалом для обсидиановых наконечников копий и стрел. Археологические артефакты, изготовленные из обсидиана именно этого вулкана, находят за 400 километров к северу и югу по чилийскому побережью.

Вечером, с верхней точки вулкана Chaiten, можно будет наблюдать великолепную панораму заката: на востоке опускающееся солнце расцветит гигантские ледники вулкана Minchinmavida, а на западе будет виден чудный океанский закат.





День четвертый
В этот день, вкусно позавтракав, мы направимся в сторону Puerto Aisen.

Красивейшая дорога мира «Карретера Аустраль» вьется среди множества рек и озер с кристальной чистоты водой; пробегает мимо огнедышащих вулканов и высочайших горных вершин вонзивших скалистые пики в небо цвета индиго, покрытых снегом даже в летний период; извивается по сказочной красоты природным паркам, иногда спускаясь к Тихоокеанскому побережью, к необыкновенно прекрасным и величественным фьордам, горячим источникам и рыбацким деревенькам с приветливым и добродушным народом замечательной страны Чили.

Едем до громадного национального парка Queulat.

Смотрите спутниковую карту

Обед на природе - пикник с вином и жареными на костре грибами с красной рыбой и морепродуктами. По части вкусно и разнооборазно поесть, ваш чечероне большой-пребольшой дока.

Ночевка и великолепный ужин «от Снегурочки» при свечах. Кабаньяс в незабываемом месте, в окружении дественой, дикой природы Патагонии!






День пятый
Завтрак на рассвете и выход в поход по горам, лесам и ледникам парка Queulat.

Питание – сухим пайком с добрым глотком вина для бодрости духа. Ведь нам престоит пройти к месту, где гигантский ледник нависает над горным ущельем, образуя сказочной красоты водопады.

Фотографирование на память о путешествии.

По одному из боковых горных отрогов мы поднимемся на водораздел, где встретим вечерние краски неба.

Дикая ночевка в лесу у костра в палатках. Рассказы и впечатления от увиденного, вперемешку с бутербродами «a la lakomka» от лучшего во всем Чили, походного повара.





День шестой
Возвращение к машине, ранний обед и начало пути к Puerto Aisen.

Смотрите спутниковую карту

Вокруг громоздятся одни из самых больших ледников на планете, за исключением самой Антарктиды, до которой отсюда рукой подать. Ведь Puerto Aisen переводится как «Порт Льда».

Здесь кое-где на побережье еще лежат корпуса старых парусников.

Заслуженный отдых и ужин в кабаньяс.





День седьмой
Завтрак «утоли голод» и поездка в местный аэропорт, откуда начнется фантистический полет над лагуной San Rafael на арендованном самолете.

В случае отсутствия летной погоды, что в Патагонии не редкость, воздушная экскурсия может быть заменена морской. В этом случае мы отправимся на большом морском судне к древнему леднику «Сан-Валентин», чье гигантское, бело-голубое тело, вот уже 20 тысяч лет сползает в океан и дает жизнь многочисленным айсбергам.

Смотрите спутниковую карту





«Театральная декорация» - самый подходящий термин, применительно к окружающей нас природе.

Вечером нас ждет гостеприимный кабаньяс и чудо-повар, с горячим ужином по чилийски и виски с 1000-летним льдом!





День восьмой
Автогонки на пороге Антарктиды!
Именно так можно назвать эту часть нашего приключения.

Подъем на рассвете, горячий завтрак «с ладошки» повара-снегурочки, и команда «по коням!» Нам предстоит поездка по самым диким местам на планете Земля! И самым прекрасным!

Нас ведет захватывающая дух, завораживающе красивая антарктическая дорога.

Длинный, в пятьсот километров прогон до Chili Chico на границе с Аргентиной. Здесь мы въезжаем в новую страну нашего путешествия!

Самая трудная часть пути. Есть более короткие и легкие, но этот маршрут ведет нас в по-настоящему дикую часть Патагонии с ее феерическими красотами. И это наш выбор!

Смотрите спутниковую карту

Еще 60 километров пути приведет нас в аргентинский городок Perito Moreno, где мы проведем ночь в местной гостинице.

Ужин будет отвечать определению «походный-арктический», то есть, с холодным вином и закусками.







День девятый
Завтрак на рассвете.

Команда «по машинам!» и 500 километров вьющейся в южной части Аргентины дороги, вдоль побережья лагуны с красивым именем Viedma.

Вдоль берегов «Ведьмы» мы подъедем на максимальное расстояние к пику Fitz Roy «Фиц Рой». Оптика завода Fujinon, выпущенная эксклюзивно для камеры Сергея Мельникофф, позволяет делать великолепные панорамные снимки на удалении до 50 километров!

Но мы сумеем подъехать к чуду Патагонских Анд на расстояние в 7 километров!

Здесь есть поселок El Chalten, в котором мы оставим машину.

Смотрите спутниковую карту

Быстрый переход по горному распадку, вдоль хрустальной реки, приведет нас под ледник скального гиганта.

Смотрите спутниковую карту в 3D проекции

Поднявшись еще на несколько сотен метров вверх, мы поставим палатки в самом чудесном месте на Земле, в предверии фантастического заката. Его вам обещает «Разгонитель туч».

Восхищаясь видениями неземной красоты, мы не будем строги к нашему доброму повару, за то, что здесь нет барашка на вертеле и фруктовых салатов. Зато выбор сырокопченых продуктов и крепких напитков заставит позавидовать нашему дикому столу даже французских гурманов.

Самая дивная ночь на свете под пиком «Фиц Рой»!





Дни десятый, одинадцатый и двенадцатый
Спуск к машине и походный, но горячий завтрак.

Еще несколько сотен километров дороги приведет нас к чуду Антарктической части Света. В не имеющий равных по красоте природы, парк Torres Del Paine.

Смотрите спутниковую карту

Здесь проткнули небо знаменитые гранитные столбы - «Торрес» и «Куэрнос-дель-Пайне».

Красивейшие ледники, тысячи озер и рек с хрустальными водопадами текут по этому уголку Патагонии.

Пересечение государственной аргентино-чилийской границы и въезд в пределы знаменитого парка.

Оставшиеся дни мы проводим на территории парка.

С рюкзаками за плечами, в которых находится снедь, и поваром во главе колонны, мы будем путешествовать по фантастическому «Торрес дель Пайне».

Мы настоящие первопроходцы, поэтому ночлег в палатках на пронизывающих ветрах сразу двух океанов, позволит увидеть природу такой, какой она предстает лишь единицам избранных и крепких духом!

Никакое воображение не устоит перед необычными пейзажами и первозданной тишиной этих мест.







Этот кусочек Земли до сих пор принадлежит деревьям и мхам, птицам и зверям, ветрам и морю. В водах заливчиков, проливов и каналов живет множество обитателей Патагонии. Острова и берега кишат зверем и морскими птицами.

Мы движемся вдоль арктических гор и фьордов, больших и маленьких островов, скал выступающих из воды и льда всех возможных и невозможных форм и расцветок.

Перед нами разворачиваются фантастические панорамы ледников среди скал на склонах высочайших гор с дымами вулканов на горизонте – сказочная, непривычная земля открывается нашему взору.

Если вы хотите незабываемых на всю жизнь впечатлений, добро жаловать в Патагонию, удивительный край на побережье двух океанов Южной Америки!








День тринадцатый
После вкуснейшего, на этот раз ночного завтрака, нас ждет дорога в чилийский город «Пунта-Аренас» - ворота Антарктиды. Здесь вы почувствуете дыхание мыса Горн!

Географически мы на границе территории трижды легендарной Tierra Del Fuego - «Огненной Земли»!

Смотрите спутниковую карту

Последнее прости-прощай сказочному великолепию Патагонии.

Из «Пунта-Аренас» вы вернетесь в цивилизацию - впереди у вас двухчасовой перелет в «Сантьяго-де-Чили» и далее, через океаны и континенты, - по домам!





Поехали!

Удивительное рядом

Человек путешествовал на протяжении всей своей цивилизации. Перемещаясь, он искал лучшие земли. С седой древности, тяга к перемене мест зовется приключением...

Зачем ехать?

• Совершить большое путешествие по трижды легендарной Патагонии!
• Прикоснуться к «Огненной Земле»!
• Провести самую дивную ночь на свете под пиком «Фиц Рой»!
• Обогнуть океанскую лагуну «Ведьма» в Патагонских Андах!
• Подставить лицо ветрам сразу двух океанов!
• Хоть одним глазком увидеть самое чистое и самое красивое место нашей планеты.
• В течении короткой поездки насладиться видами ландшафтов от тропического леса, пустынь и высокогорных пиков до океанских антарктических айсбергов.
• Двухнедельная поездка по самой красивой дороге мира! Вы смотрите вокруг – вас везут...
• Увидеть по-настоящему роскошные природные парки с непугаными дикими животными – вы можете погладить рыжую лисицу, или потанцевать с чопорными пингвинами.
• Полетать на спортивном самолете над антарктическими айсбергами!
• Отведать 50 блюд национальной чилийской кухни на природе. Неограниченный выбор морских продуктов!
• Совершить морские путешествия вдоль берегов Патагонии!
• Попасть в рай для фотографов и художников!
• Походы по лесам, горам, пустыням, ледникам и вулканам «Края Земли»!
• Феерические, неземной красоты пейзажи субантарктики 300 часов подряд!
• Побывать в самых красивых горах на Земле и увидеть далекий пик «Фиц Рой»!
• Закаты и восходы, которые будут вам сниться много-много лет!

Памятка путешественнику

В стоимость входит:
• Путешествие на специальном автотранспорте с водителем/экскурсоводом.
• Обслуживание специальным поваром.
• Питание и спиртные напитки (в ограничении руководителя экспедиции).
• Обзорный полет на спортивном самолете над лагуной Сан-Рафаэль, или морская экскурсия на пароходе.
• Входные билеты в природные парки.
• Проживание в коттеджах.
• Проживание в палатках на территории национальных парков.

В стоимость не входит:
• Авиабилет до Пуерто-Монт и обратно
из Пунта-Аренас через Сантьяго.
• Доплаты за вылет в аэропортах.
• Многократные визы Чили и Аргентины.
• Рестораны и дополнительные напитки.
• Дополнительные спортивные услуги в национальных парках (лошади, каяки, гид).
• Сувениры.
• Чаевые (повару приветствуются).
• Экстренная эвакуация из-за болезни.
• Все остальное, что взбредет в голову.

Каждый из участников обязан иметь с собой следующее:
• Рюкзак (не станковый).
• Пуховый или синтепоновый спальный мешок на -10C (чем теплее, тем лучше).
• Каримат толстый (коврик-пенка).
• Личную аптечку, включающую средства от морской болезни.
• Специальную обувь: горные ботинки или кроссовки, плюс непромокаемые полусапожки (литые резиновые).
• Пуховку, или ее заменяющую теплую куртку.
• Штормовку плотную.
• Свитер шерстяной.
• 3-4 плотные х/б рубашки.
• Комплект термобелья.
• Шерстяную вязанную шапочку («балаклава»).
• Дождевик от сильного дождя с шквалистым ветром.
• Экспедиционные брюки и запасные джинсы.
• Непромокаемые куртку и брюки. Комплект «яхтсмена».
• Набор носков, включая шерстяные.
• Солнечно-защитные очки.
• Крем от солнца.
• Кожаные перчатки.
• 2-3 пары х/б нитяных перчаток.
• Полотенце и все, что к нему положено.
• Фанарик с батарейками (на диодах).
• Переходник для зарядки аккумуляторов ваших камер в автомобиле во время движения, и в катеджах от сети.

Принцип автопутешествий

Принцип автопутешествий с Сергеем Мельникофф складывается из нескольких составляющих. Главное – это безопасность. За рулем автомобиля всегда будет находиться только он сам. Для этого есть веские причины. Сергей наездил миллион километров (!) по дорогам и бездорожью большинства стран мира. Без единой аварии за все эти годы.

Сергей имеет не только права, позволяющие водить многотонный «трак» с прицепом, но даже школьный автобус, что в Америке относит любого «драйвера» к высшей касте дорожных водителей. Поэтому альтернативы его водительскому опыту в экспедиционных автопоездках нет.

Продвижение по Патагонии будет определяться оставшимся расстоянием до конечной точки - Виллы О’Хогинс, где гигантский ледник встанет непреодолимой преградой на пути колесного транспорта.

Выбор места для очередного лагеря и ночевки зависит только от состояния погоды и красоты открывающейся панорамы. Ведь закаты и восходы неземной красоты – это «конек» именитого фотомастера.

Мы можем ехать быстрее, если хотим на следующий день побродить по природному парку, совершить экскурсию к кратеру вулкана, искупаться в горячих термальных источниках; а можем «плестись» со скоростью велосипедиста, если есть неистребимое желание наслаждаться открывающимися прямо с дороги видами необыкновенной природы чилийского юга.

Генеральный маршрут

Предупреждения

Внимание!

На юге Патагонии, и особенно в районе «Огненной Земли», из-за «антарктической озоновой дыры», экстремально высокий уровень ультрофиолетового излучения! Находящимся в этих местах НЕОБХОДИМО ПОЛНОСТЬЮ ПРИКРЫВАТЬ ПОВЕРХНОСТЬ ТЕЛА, включая кисти рук!

В связи с тем, что при въезде в некоторые национальные парки, которые мы будем посещать по программе экспедиции, чилийскими и аргентинскими рейнджерами контролируется укомплектованность групп, руководитель путешествия оставляет за собой право проверить комплектность участников в аэропорту прибытия.

Путешественники, не укомплектованные должным образом, могут быть отстранены от поездки без компенсации затрат.

Мифы и легенды

Давайте поищем гигантов…

В начале XVIII столетия до Парижа дошли туманные слухи о каких-то гигантских костях, якобы найденных в аргентинской пампе. Говорили, что по размерам они напоминают кости слонов. Парижская Академия наук решила обойти этот факт молчанием, тем более что уже тогда было известно, что слоны в Америке не водятся. Конечно, Южная Америка пока еще не слишком хорошо изучена, так что… пусть испанцы сначала представят доказательства.

И доказательства появились!

Сначала исследователи обнаружили лишь несколько костей; обычно их находили в тех районах пампы, где почву рассекали русла рек. В 1789 году был обнаружен скелет, по счастью, не слишком далеко от Буэнос-Айреса, в местечке Лухан. Наместник короля приказал выкопать кости и отвезти в Мадрид. Ученый по имени Гаррига собрал их и в 1796 году опубликовал первое их описание.

Животное размерами походило на слона или могло быть им на самом деле, если бы не одно обстоятельство — его конечности были немного длиннее. Оно было высотой три метра до плеч, и полная длина его туловища составляла пять с лишним метров. Конечности животного были невероятно тяжелыми, гораздо массивнее, чем соответствующие кости слона. Хвост был также очень массивным и, по-видимому, касался земли. К тому же сравнение со слоном тотчас же разрушилось при исследовании ступней, скелета и черепа животного. Они не были похожи ни на что когда-либо виденное ранее, во всяком случае подобных размеров. Ну а череп явно указывал на то, что гигант относится к ленивцам!

Имя, данное этому животному, было составлено из двух греческих слов «мегас» (большой) и «терион» (млекопитающее) — мегатериум американум.





Вскоре ученые выяснили, что существовало несколько видов гигантских ленивцев. Один из них, названный милодоном, отличался от предыдущего тем, что его передние конечности были такой же длины, как и задние.

Герману Бурмейстеру, немецкому ученому, было пятьдесят лет, когда он приехал в Южную Америку в 1861 году, решив заняться гигантами. Ближайшим его научным компаньоном, а впоследствии и преемником, был профессор флорентино Амегино. Вместе они откопали множество костей гигантских травоядных животных. Но никак не могли ответить на вопрос: сколько лет костям? В те годы сложно было дать точный ответ.

Бурмейстер был уверен в том, что человек и мегатерий никогда не встречались, так как у коренных жителей не сохранилось никаких воспоминаний о подобных животных, ходили лишь легенды о костях. Они считали, что это крупное животное, чем-то напоминавшее гигантского крота, было вдруг убито солнечным светом, когда оно случайно «взломало поверхность земли».

Рассуждения Бурмейстера были вполне логичны, но факты обернулись против него. Мегатерия, гигантского ленивца, часто связывают с гигантским броненосцем — глиптодоном, и оба эти животные жили, очевидно, в одно и то же время.

Были найдены останки глиптодона и стоянки древнего человека, и самым ценным открытием был человеческий скелет, находившийся в сидячем положении внутри гигантского панциря глиптодона. Эта древняя форма захоронения была, очевидно, принята для особо знатных персон. А выкопанный в 1789 году скелет мегатерия был неполным. Хотя все четыре конечности были целыми и невредимыми, но большинство других костей отсутствовало. Посередине между конечностями сохранились следы огня. Очевидно, гигантский ленивец был загнан в яму, пойман и поджарен прямо в западне.

Значит, индейцы его знали, но ответ на вопрос — когда? — так и не был получен.

Неподалеку от южной границы Патагонии есть фьорд, именуемый местными жителями «канал», с унылым названием Ultima Esperanza (Последняя Надежда). Там в свое время обосновался и уединенно жил в собственноручно построенном доме некто Эберхард, капитан дальнего плавания, немец по происхождению. Люди, посещавшие ранчо Эберхарда, утверждали, что видели там натянутую над кустами шкуру крупного животного. Некоторые, как говорили потом, даже пытались отрезать кусочки от шкуры, однако это оказалось делом необычайно трудным. Причина в том, что в шкуру было вкраплено большое количество «костей» размером с фасоль.

Однажды — точная дата неизвестна, но это было уже после смерти Бурмейстера — кусочек такой кожи попал к Амегино. Был ли этот кусок из ранчо Эберхарда, с уверенностью сказать нельзя, да и сам Амегино не верил этому. Важно другое — кусок кожи был свежим или, по крайней мере, выглядел таковым.

Конечно, это не была свежесть кожи, какую можно встретить в лавке мясника, — ее можно сравнить с недубленой шкурой, выделанной шорником. Во всяком случае, решил Амегино, кусок шкуры не был ископаемым, и в это трудно было поверить.

Амегино созвал пресс-конференцию. Газеты всего мира напечатали статьи с заголовками типа: «Гигантский ленивец еще не вымер».

Профессор Амегино утверждал, что никаких других свидетельств у него нет. Помимо кожи из неизвестного источника была еще история, рассказанная неким Рамоном Листа, чиновником из провинции Санта-Крус. Однажды он охотился вместе с отрядом в центре Патагонии. Когда наступила ночь, охотники увидели незнакомое животное, похожее на ящера, разве что тело его было покрыто длинной шерстью. Животное скрылось, несмотря на то что местные звероловы стреляли в него из луков.

Сначала Амегино не поверил рассказу Листа, но потом почему-то изменил свое мнение и впоследствии даже дал существу научное название «неомилодон Листа». А неудачу охотников объяснил тем, что их стрелы вряд ли могли нанести вред животному, в шкуре которого были костяные наросты.

Легенды местных жителей рассказывали о некоем большом безобидном ночном звере «иемиш», который целыми днями отсыпался в своей норе, вырытой лапами, похожими на большие клешни.

Амегино поставил перед собой задачу — отыскать в ранних описаниях упоминания об этом животном и названия на местных языках. В своих поисках он неожиданно натолкнулся на книгу под названием «История завоевания Парагвая, Рио де ла Плата и Тукамана» отца Педро Лозано, опубликованную в 1740–1746 годах, где упоминалось существо под названием «су» или «суккарат». В книге говорилось, что это внушительных размеров животное имеет обыкновение носить своих детенышей на спине. Несмотря на то что это было опасно, местные жители охотились на него, чтобы добыть его шкуру, из-за прочности.

До той поры едва ли кто в Европе слышал об отце Лозано, но после сообщения Амегино о су в научном журнале все европейские зоологи моментально вспомнили аналогичное животное. Его изображения, довольно фантастические, красовались на страницах огромной книги по зоологии швейцарского ученого Конрада Геснера, жившего в XVI веке, которую читала вся Европа. В книге Геснера «История животного мира» есть параграф, озаглавленный «De Subo», в котором повествуется:

Самое отвратительное животное, которое можно было видеть на земле, называется в Новом Свете Су. Там на недавно открытых землях живут люди, называющие себя патагонцами, и так как страна эта не очень теплая, они укрывают себя шкурами животного, называемого ими Су, что означает «вода», так как это животное живет в основном возле воды. Это самое страшное и отвратительное животное, которое только можно увидеть. Когда на него охотятся, оно собирает своих детенышей на спину и, прикрывая их хвостом, убегает. Его загоняют в яму и убивают стрелами».

Всему этому не придавали особого значения до того времени, пока вокруг гигантского ленивца не разгорелись страсти.

Амегино продолжал поиск. Выяснилось, что приведенные строки Геснер взял из книги Андрэ Теве. Но у Теве дальше было так: «Когда они видели, что зверь пойман, они наносили ему увечья и убивали его детенышей (словно хотели свести его с ума) и при этом издавали такие крики, от которых дикие звери становились робкими и напуганными. В конце концов его убивали стрелами».

Остается вопрос: откуда взялась шкура на ранчо Эберхарда?

Рассказывают, что капитан однажды сам принялся копать землю около своего дома в надежде обнаружить какие-либо свидетельства о животном. И наткнулся на засыпанную яму. Она была достаточно тесной, с грудой наваленных по сторонам камней. Внутри ямы исследователи-любители впоследствии нашли скелет человека и две шкуры, а саму яму приняли за остатки первобытной стоянки человека. Позднее профессиональные ученые-зоологи обнаружили в яме слой помета милодона глубиной около 40 сантиметров, а затем при более тщательных раскопках нашли части стеблей растений, которые были буквально «отрезаны». Только зубы животного могли оставить такие ровные срезы.

Один из исследователей, профессор Сантьяго Рот, предложил дать животному новое имя — «грипотерий доместикум», полагая, что животное было приручено индейцами, что само по себе не было таким уж невероятным. Однако против этого у скептиков имелось одно возражение: домашнее животное вряд ли бы вымерло. Более вероятно, что животных окружали и загоняли в ямы где их могли оставлять живыми и даже подкармливать до тех пор, пока не придет время их убить и употребить мясо в пищу.

В начале нынешнего столетия директор музея естественной истории в Лондоне Рэй Ланкастер предположил, что в каких-либо малоизученных уголках Патагонии еще обитает гигантский ленивец. Мнения ученого оказалось вполне достаточно для владельца газеты «Дейли экспресс», чтобы финансировать экспедицию в Патагонию с целью поиска милодона. Экспедицию возглавлял некто Хескет X. Притчард, который, однако, не довел ее до конца и вернулся в Лондон ни с чем.

Но это все было уже давно. Как же обстоят дела сейчас?

Один из самых точных инструментов современной науки — радиоуглеродный анализ рассказал пока что очень мало: помет и обожженные кости имеют возраст 10 800 и 8600 лет. Это свидетельствует о том, что гиганты были современниками человека, но не доказывает, что они дожили до наших дней.

Экспедиция Притчарда не была последней. Были организованы еще две, и обе вернулись с пустыми руками. Конечно, это еще ничего не доказывает. Значительная часть Южной Америки пока что очень слабо изучена.